* 27. dubna 1896 v Burlingtonu
† 29. dubna 1937 ve Philadelphii
Wallace H. Carothers se narodil 27. dubna 1896 jako nejstarší ze 4 dětí v Burlingtonu ve státě Iowa. Již během svých studií měl široký okruh zájmů.Zajímal se o mechanické hračky a měl rád klasickou hudbu. Na vysoké škole se koncentruje na chemii a dokonce má malou laboratoř ve své ložnici.
Jeho otec učil na Capital City Commercial College v Moines a zde také on začíná svá studia. Dále začíná studovat chemii v Missouri na Tarkio College . Již během prvního roku studia se stává vedoucím chemického oddělení, studium ukončuje v roce 1920, v roce 1921 dostává Masters a v roce 1924 je titulován doktorem na Univerzitě v Illinois.
Když je jmenován profesorem na Havardu, začíná Carothers s výzkumem polymerních materiálů.
Během jeho pobytu v Illinois dostává silné deprese.
V roce1928 zakládá DuPont novou pokrokovou laboratoř a Carothers zde začíná ve svých 32 letech další činnost. Julius Nieuwlandu se podařilo, Acetylen k Chloroprenu syntetizovat a tím učinit první krok k syntetickým polymerům. Ve svém prvním výzkumném projektu pokračuje Carothers v této myšlence a v dubnu 1930 vyrobí se svým spolupracovníkem Arnold Collinsem první polymer.Tento Chloropren-Kautschuk se od roku 1931 prodává pod obchodní značkou Neopren. Vyrábí so dodnes.
Po tomto úspěchu začíná Carothers se svými spolupracovníky pracovat na vývoji syntetických vláken, s cílem nahradit , kvůli sporům mezi USA a Japonskem nedostatkové hedvábí.
Rychle se koncentruje na výzkum polyamidu a v roce1934 vyrábí první vlákna. V únoru 1935 polymerizuje kyselinu adipovou a Hexamethylendiamin. Tak vzniká Polyamid 66 , materiál s velmi dobrými fyzikálními vlastnostmi a je pojmenován jako Tiber 66 a v září 1938 je jeho název změněn na Nylon 66 .
Carothersův zaměstnavatel se rozhodl tento materiál nejdříve použít v oblasti textilních vláken. a v květnu 1940 přicházejí do obchodu první nylonky. Pět milionu párů se prodalo za jeden den..
Přesto se Carothers nemohl těšit ze svého úspěchu. Jeho deprese a závislost na alkoholu jej vyvádějí z rovnováhy. Měl velmi silný vztah ke své sestře Isobel. Strávil nějaký čas na psychiatrické klinice a od lékaře obdržel doporučení se oženit.
V lednu 1936 zemřela jeho sestra a později se oženil s Helen Sweetman, spolupracovnicí u DuPont. DuPont a žena, jsou jediní kteří se starají o Carotherse a po léčení se vydává na dovolenou do Alp se svým starým přítelem Roger Adamsem Tam si nejprve odpočine, ale po návratu do USA opětovně onemocní..
V dubnu 1937 mu sdělí jeho žena Helen, že je těhotná a ve stejném roce 29. dubna Carothers umírá v hotelu ve Philadelphii. Unaven problémy ulomí ampulku s kyanidem a ukončí svůj život. Helen se později narodí dcera Jane .
