* 14. listopadu 1863 v Gentu, Belgie
† 23. února 1944 v Beacon, New York

Leo Hendrick Baekeland se narodil 14. listopadu 1863 v rodině Charles a Rosalie Baekeland .

Jeho vědecké schopnosti se začali rozvíjet na večerní škole kde absolvoval s vyznamenáním předměty chemie, fyzika, mechanika a hospodářství V 17 letech získal stipendium na Genter Universitu a obdržel ve 21 letech doktorát. V roce  1899 se stal profesorem na Univerisiě.

Baekeland se rozhodl pro budoucnost ve Spojených státech.Mnoho let se zajímal o fotografie a uskutečnil řadu experimentů s chemickými látkami používanými ve fotografiích. Jeho výsledkem byl fotografický papír Velox, který ovlivnil svět fotografie, a jeho výsledky byly za velký obnos prodány firmě KODAK.

S takto získanými financemi se mohl plně věnovat své vědecké činnost v oblasti pryskyřic: hmota vzniklá z chemické reakce mezi fenolem a formaldehydem. Baekeland nebyl prvním vědcem v této oblasti, trvalo ale ještě několik let, než se podařilo tento proces ovládnout a 18.února 1907 přihlásit v USA.

»Bakelite« nazval Baekeland svoji uměle vyrobenou Pryskyřici a začal s výrobou třech typů A, B a C, které se odlišují svými chemickými a fyzikálními vlastnostmi.

Jeho materiál se začal využívat jako vstupní hmota pro tisíce možností využití. Fenolová pryskyřice se používala jako lisovaný díl, laminát, lak anebo pojivo.

V roce 1910 založil General Bakelite Company ve Spojených státech a poskytl licenci pro velkou část světa.

Když Baekeland v roce 1944 v Beaconu, stát New York zemřel používali jeho výrobky skoro všechny oblasti průmyslu.